Phay là hình thức gia công phổ biến nhất, một quy trình loại bỏ vật liệu, có thể tạo ra nhiều tính năng khác nhau trên một bộ phận bằng cách cắt bỏ vật liệu không mong muốn.Quá trình phay đòi hỏi một máy phay,phôi, vật cố định, và máy cắt.Phôi gia công là một mảnh vật liệu được tạo hình sẵn được cố định vào đồ gá, bản thân vật liệu này được gắn vào một bệ bên trong máy phay.Dao cắt là một dụng cụ cắt có răng sắc nhọn cũng được cố định trong máy phay và quay với tốc độ cao.Bằng cách đưa phôi vào máy cắt quay, vật liệu được cắt ra khỏi phôi này ở dạng phoi nhỏ để tạo ra hình dạng mong muốn.

Phay thường được sử dụng để sản xuất các bộ phận không đối xứng trục và có nhiều tính năng, chẳng hạn như lỗ, rãnh, túi và thậm chí cả đường viền bề mặt ba chiều.Các bộ phận được chế tạo hoàn toàn bằng phương pháp phay thường bao gồm các bộ phận được sử dụng với số lượng hạn chế, có thể dành cho nguyên mẫu, chẳng hạn như chốt hoặc giá đỡ được thiết kế riêng.Một ứng dụng khác của phay là chế tạo dụng cụ cho các quy trình khác.Ví dụ, khuôn ba chiều thường được phay.Phay cũng thường được sử dụng như một quy trình phụ để thêm hoặc tinh chỉnh các tính năng trên các bộ phận được sản xuất bằng quy trình khác.Do dung sai cao và độ hoàn thiện bề mặt mà quá trình phay có thể mang lại, thật lý tưởng để thêm các tính năng chính xác vào một bộ phận có hình dạng cơ bản đã được tạo sẵn.

khả năng